שיטת הלימודים הגבוהים בישראל מורכבת ממוסדות אקדמאים שונים: אוניברסיטאות, מכללות המוסמכות להעניק תעודות לתואר ראשון/שני או תעודות למקצועות הטכנולוגיים. כמו כן ישנן מכללות אזוריות אשר פועלות בתחומי לימודים מסויימים תחת אוניברסיטאות ולכן התואר שיעניקו יהיה של האוניברסיטה - למשל מכללת ספיר בנגב מעניקה לסטודנטים הבוגרים תעודות ותארים של אוניברסיטת בן - גוריון היושבת בבאר שבע.
החינוך הגבוה בישראל נמצא תחת פיקוחה של המועצה להשכלה גבוהה והיא זו המאשרת אילו מכללות ואוניברסיטאות יוכלו להעניק תארים ובאילו תחומים ונושאים. ישנן מכללות המקיימות אך ורק קורסים מקצועיים או לימודי תעודה, אלו אינן זקוקות לאישורה של המועצה להשכלה גבוהה. כמו כן ישנן שלוחות של מכללות מחו"ל אשר פועלות בארץ - לא כל מכללה מוכרת בארץ על ידי המועצה להשכלה גבוהה אך כל אחד בהתאם לצרכיו מוזמן לבדוק היכן מתקבלים תארים אלו והאם זה עונה על צרכיו.
ההבדל המהותי בין מכללות בישראל לאוניברסיאות הוא נושא המחקר, רב האוניברסיטאות בארץ אינן עוסקות רק ללמד לקראת תואר אלא גם במחקר , למשל האוניברסיטה הפתוחה או מכון ויצמן אשר לא מזמן היה בכותרות עקב זכייתה של החוקרת עדה יונת בפרס נובל על מחקרה בנושא הביולוגיה המבנית. מכיוון שרוב האוניברסיטאות עוסקות במחקר רובן הינם מוסדות מסובסדים על ידי המדינה ( בן אם זה מקופת האוצר או מתרומות ומימון ). מכאן נובעים גם פערי שכר הלימוד בן האוניברסיטאות למכללות הפרטיות אשר שכר הלימוד בהן לפעמים גבוה יותר.
על מנת להתקבל למסלול לימודים אקדמאים לתואר ראשון חובה לעמוד במספר קריטריונים בסיסיים :
1. תעודת בגרות - ישנן תעודות של לימודים מחו"ל אשר שות ערך לתעודת הבגרות, לכן מומלץ לבדוק כל תעודה ותעודה לגופה.
2. מבחן פסיכומטרי - מטרתו היא לחזות בעצם את סיכויי ההצלחה בלימודים, לכן לכל מסלול ולכל מוסד אקדמי יש דרישות משלו. בחינת פסיכומטרי היא באחריות המרכז הארצי לבחינות והערכה, ניתן לגשת לבחינה כמה פעמים שרוצים ללא הגבלה,אך לא ניתן לבצע בחינת פסיכומטרי נוספת לפני שעברה תקופת צינון של כ-10 חודשים. התוצאות של הפסיכומטרי תקפות למשך 5 שנים. קיימת בחינת פסיכומטרי המותאמת גם לסטודנטים בעלי ליקויי למידה, בחינה בשפה הערבית ( 4 פעמים בשנה), רוסית ( פעמיים בשנה ) ועוד שפות כגון ספרדית וצרפתית. הבחינה בעברית מתקיימת 5 פעמים בשנה.ישנם קורסי הכנה רבים לבחינת פסיכומטרי ואף קורסי הכנה לחיילים בזמן שירות.
3. ידיעת השפה העברית - בעלי רקע בשפה העברית יכולים לעבור קורס של חודשיים באולפן. אלו שאינם יודעים עברית כלל ישנם מסגרות נוספות בהן ניתן ללמוד.
ישנן מוסדות ללימודים גבוהים אשר להן דרישות נוספות כגון - תיק עבודות, ראיון אישי וכו'.
כל הנאמר פה מתייחס בעיקר ללימודי תואר ראשון.
למאמר בנושא מה ללמוד
